Recuperan el tesoro de un barco británico hundido por los nazis valorado en 50 millones de euros
El buque City of Cairo naufragó en 1942 tras recibir el impacto de dos torpedos
Monedas encontradas en el barco de vapor hundido en el Océano Atlántico en 1942 F. Bassemoyousse
El City of Cairo, construido en 1915 en Liverpool, fue un barco de vapor utilizado por Gran Bretaña para transportar pasajeros y mercancías a lo largo de su extenso imperio. Pero a finales de 1942, dos torpedos enemigos impidieron al buque cumplir su última misión.
Bajo las órdenes del Capitán William A. Rogerson, el barco debía transportar a 311 personas desde la India hasta Inglaterra con un cargamento de al menos 100 toneladas de monedas de plata para costear los esfuerzos de su armada en la Segunda Guerra Mundial. Y para llegar a su destino, la embarcación debía hacer escala en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) y Pernambuco (Brasil).
Sin embargo, a casi 800 kilómetros de la Isla de Santa Elena -la misma en la que Napoleón pasó sus últimos días de vida-, el City of Cairo recibió el impacto de dos torpedos alemanes. El primero paralizó los motores del buque. El segundo lo hundió a más de 5.000 metros de profundidad.
City of Cairo Allan C. Green Collection
El tesoro quedó confinado en el fondo del mar y seis pasajeros murieron en el acto. El tiempo que transcurrió entre los dos ataques del submarino nazi (un U-68) permitió escapar al resto de la tripulación en botes salvavidas. No obstante, un tercio de las personas que iban a bordo no lograría sobrevivir. Alrededor de 150 supervivientes llegaron a Santa Elena, mientras que el medio centenar restante fue rescatado y trasladado a Ciudad de El Cabo.
La batalla del Atlántico
Los hechos se enmarcan dentro del conflicto naval que se desarrolló en el Océano Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial. La flota británica seguía siendo muy superior a la alemana, pero ya desde septiembre de 1939 las fuerzas marítimas de Hitler trataron de bloquear al Reino Unido hundiendo los barcos mercantes que les suministraban recursos. Para ello dispersaron submarinos por el Océano Atlántico que pudieran interceptar a los navíos británicos.
Hasta 1941, los alemanes lograron con cierto éxito hacer daño a la flota inglesa. Pero a partir de esa fecha, la Royal Navy comenzó a recibir ayuda externa. Especialmente de Estados Unidos, que resultó clave para recuperar su hegemonía marítima. EEUU aún no estaba en guerra con Alemania, pero colaboraba con los británicos fundamentalmente con el préstamo de destructores a cambio de bases en el Pacífico. A partir de entonces, la fuerza de laKriegsmarine fue menguando, hasta que a principios de 1944 la conjunción aliada la derrotó definitivamente en los mares.
Aunque la noticia del descubrimiento se conoce ahora, los restos delCity of Cairo hundido en 1942 se hallaron en 2011. El Gobierno británico contrató los servicios de Deep Ocean Search (DOS), una empresa especializada en la cartografía de fondos marinos que participa en tareas de recuperación submarina, para que localizase el famoso buque. Después de conseguirlo, la compañía estuvo dos años trabajando hasta lograr su rescate completo en septiembre de 2013. Para ello fue necesaria la utilización de técnicas robóticas.
La participación de EEUU fue clave para derrotar a las fuerzas submarinas nazis
Las dudas de que la misión no llegase a buen puerto han hecho que el ejecutivo que preside David Cameron no permitiera al equipo de DOS, dirigido por el británico John Kingsford, hacer público este gran hallazgo hasta ahora. "Al principio no estábamos seguros de que fuéramos a encontrar nada, pero si tu equipo dice que ha hallado algo hay que confiar en él, así que no dejamos de buscar", aseguró Kingsford a la BBC. Deep Ocean Search ha cubierto un áreados veces el tamaño de Londres y ha dejado una placa conmemorativa de su hallazgo en el fondo marino.
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